Трое и боги [= Трое и Дана] - Юрий Никитин

– Отвратительно, – сказал он с чувством и дернулся уйти, нокрепкая рука Мрака остановила так резко, что у волхва лязгнули зубы.

– Куда? Вот и возможность быстро заработать. Победи их вдиспуте – все деньги наши!

Олег сказал раздраженно:

– Как все просто! А ежели не победю?

– Ну, не всегда же на коне да на коне. Когда-то и под конем…

– Мрак, что выставишь на кон, кроме штанов? Если проиграем,а это наверняка…

Мрак почесал в затылке, а Таргитай сказал просительно:

– Уйдемте отседова? У меня от умностей голова болит.

Они с Олегом двинулись прочь, а Мрак растолкал толпу:

– Эй, почтенные!

На дюжего варвара оглядывались с неудовольствием. Одинпохлопал по мохнатой спине, кивнул в сторону журки и барака с гулящими девками.Мрак кивнул, добрый совет ценил, тем не менее сказал настойчиво:

– Нам понравились ваши состязания в мудрости. Мы готовыпоратоборствовать с кем угодно.

Раздался дружный смех. На варвара в волчьей шкуре смотрели судовольствием. Он был слишком велик и силен, как буйвол, значит, и мудрости вего голове не больше, чем у буйвола в копыте.

– Но так как мы люди Леса, – продолжил Мрак, он выпятилгрудь и развел плечи, – то будет лишь справедливо, если поставим на кон толькоодну монету, а вы – десять.

Оба мудреца злобно мерили его взглядами. Один сказалсварливо:

– Не вижу монеты.

Мрак положил секиру в середку круга:

– Она стоит три. Но отдаю за одну.

В толпе вытягивали шеи, секира была чересчур велика длячеловека. Мудрецы поглядывали один на другого. Среди собравшихся пошли смешки.Один спросил раздраженно:

– Парс, ты возьмешь у меня эту вещь за одну монету?

Из толпы протолкался дюжий мужик в пестром халате. На Мраказыркнули маленькие хитрые глазки. Руки подхватили секиру, повертели.

– Ну… железо сыроватое…

– Берешь или нет? А то спрошу у Пакута.

– Беру, беру!

Мудрец кивнул Мраку:

– Варвар, задавай свой мудр-р-р-рый вопрос.

Мрак помахал рукой Олегу. Тот покачал головой и попятилсяеще дальше. Таргитай смотрел жалобными глазами, судорожно глотал слюну. Олег,опомнившись, делал Мраку отчаянные знаки, призывая остановиться.

– Что за птица, – сказал Мрак медленно, – которая кричитпо-человечьи, спит по-собачьи, плавает по-жабьи, а зимой вмерзает в лед, какрыба?

Даже Олег раскрыл рот, а у Таргитая челюсть отвисла поремень. Среди собравшихся пошел возбужденный говор. Мудрецы полезли в книги,один спешно послал куда-то мальчишку. Первый мудрец начал было отвечать наугад,но вскоре сдался:

– Не знаю! Бери свои десять монет.

Мрак неспешно сгреб столбик желтого металла. Они исчезли вего широкой ладони, как растаяли. Только повернулся уходить, как в толпезаблестели ножи. Мудрец сказал зловеще:

– Не торопись. По правилам, теперь я задаю вопрос.

Мрак угрюмо смотрел на мудреца. Тот сказал исступленно:

– Мой вопрос таков: что за птица, что кричит по-человечьи,спит по-собачьи, плавает по-жабьи, а зимой вмерзает в лед, как рыба?

В толпе наступило гробовое молчание. Даже Олег и Таргитайпридвинулись, напряженно ждали удивительный ответ. Мрак почесал в затылке:

– А хрен ее знает! Держи свой выигрыш.

Он бросил монету перед мудрецом в пыль. Все трое пошли ужене наугад: носы ловили запахи жареного.

По дороге пришлось продираться через небольшой базар. Народне спал, в долгожданной прохладе неспешно торговался, бродил по рядам. Мракзлился, буквально силой тащил то волхва, увидевшего редкие корешки и травы, тодудошника, тот клевал, вообще, как ворона, на все цветное и яркое.

Однажды чуть не потерял, когда их людской галдящий потокразъединил. Вместе с Олегом с двух сторон пробились к лавке, где среди черноголюда золотые волосы Таргитая блестели ярко и непривычно. Их дурень в дикомвосторге крутил в руках длинную переливающуюся ткань. Увидев Мрака, крикнул,перекрывая шум:

– Как жаль, что в этом городе нет ни одной знакомой девки!Такую красоту подарить некому.

– Все еще нет девки, – поправил Олег раздраженно. –Размечтался.

– Ты говоришь, – с сомнением спросил Таргитай торговца, –что вот эту удивительно красивую ткань… дает противный мелкий червяк?

Торговец отшатнулся:

– Господин Алалац! Господин Алалац! Вы только послушайте,как этот варвар вас обозвал!

Хозяин, громадный тучный мужик в цветном халате, посмотрелзаплывшими глазками, оценил, взвесил, прикинул, рука лениво шелохнулась в жестеотрицания.

– Да что ты от дикарей хочешь?.. Здесь еще не знают, как онистраусов ловят…

По дороге к журке прошли через шумное место, где продаваликоней. Мрак подивился толпе: в храм столько и палками не загонишь, но, когдаувидел коней, смягчился. Если бы в храме продавали коней, то и там народу былобы не меньше.

Лошадник увидел дюжих варваров:

– Эй, герои! По виду вы герои, но разве герои могут безконей?

Олег хотел пройти мимо, а Мрак почесал в затылке:

– Верно… То на Змее, то на Рухе, а коня давно под собой неимел…

– Всего по золотой монете за коня! Купите этого зверя сгривой! Не конь – ветер. Если сейчас вскочить в седло, то к вечеру будете вРашкании.

Мрак подумал, почесал голову, замедленно обратился к Олегу:

– Нам чего надо в Рашкании?

– Рашкании? – переспросил Олег. – А-а, слыхивал… Прекрасныйкрай. И народ там замечательный.

Таргитай вытаращил глаза:

– Когда ты успел там побывать?

– Я там не был.

– Откуда знаешь, что там здорово?

– Тарх, в Рашкании нас не били, не клевали, не топтали. Чтотебе еще надо?.. Нет, Мрак, нам не до Рашкании, – закончил Олег неожиданно.

Мрак с сожалением поглядел на красавца жеребца:

– Не пойдет.

– Чем он плох? – воскликнул торговец.

– А на что мне Рашкания?

Таргитай победно поглядел на торговца: дурень не понимаеттаких простых вещей, вот ему уже все понятно. Тот в самом деле выглядел глупо –глаза на лбу, челюсть отвисла. Видно, дела шли плохо, ибо догнал троихварваров.